나이로비의 비디오 편집자인 멜리사 와이리무(Melissa Wairimu)의 경우 21세에 증상이 시작되었습니다. 허리도 아팠다. 소변 배양 검사에서 요로 감염(UTI)으로 진단되었습니다. 그 당시에는 UTI라는 것이 있는지도 몰랐습니다.
그녀는 7일 동안 광범위한 스펙트럼의 항생제를 처방받았고 물을 많이 마셔서 씻어내라는 소견를 받았습니다. 그러나 증상은 계속해서 나타나며 때로는 더 강해집니다.
와이리무의 허리 통증이 복부로까지 번졌습니다. 그녀는 끊임없이 피곤함을 느꼈지만 누워있는 것이
불편했습니다. “화장실에 가야 하는데 따끔거리는 느낌이 듭니다.
그리고 잠을 못 자면 피로가 더 심해져 빡빡한 업무 일정을 맞추기가 어려웠습니다.
그녀는 성관계를 갖지 않았지만 UTI가 성관계로 인해 발생할 수 있다는 말을 들었습니다.
의사들은 이와 같이 추측을 하고 다른 항생제를 처방하는 것처럼 보였지만 이것으로도 문제가 해결되지 않았습니다. 한 항생제는 오히려 발작을 일으켰습니다.
그녀는 재발성 UTI에 대해 충분한 교육을 받지 못했다고 생각하는 그녀가 수년 동안 만난 6명의 의사에게 동정심을 표합니다. 그래서 그녀는 자신의 정보를 찾아 인터넷을 뒤지고 비슷한 상황에 처한 사람들의
이야기에 공감해야 했습니다. 이로 인해 그녀는 환자 옹호 그룹인 Live UTI Free에서 현재 일하고 있습니다.
와이리무는 자신의 증상을 억제할 수 있는 방법을 찾기 위해 식단을 조정하고 많은 시행착오를 겪기 시작했습니다. 4년이 지난 후에도 문제는 여전히 도사리고 있지만 증상은 더 관리하기 쉽습니다.
진지하게 받아들이지 않고 있습니다. 단기적으로만 효과가 있는 처방된 치료를 받습니다. 이는 미국에서만 연간 약 250,000건이 발생하는 "복잡한 UTI"(치료 실패 위험이 높은 것으로 정의됨)를 경험한
Wairimu와 다른 사람들이 공유한 경험입니다.
많은 환자, 임상의 및 연구원 모두 일반 요로 감염과 이러한 더 까다로운 형태를 모두 퇴치하는 데 더 이상 진전이 없다는 사실에 좌절하지만 변화에 대한 희망을 품고 있습니다.
요로 감염의 증상에는 배뇨 중 통증이나 화끈거림, 빈번하거나 갑작스러운 배뇨 압력, 흐리거나 피가 섞이거나 냄새가 나는 소변, 등이나 하복부의 통증, 발열 또는 오한이 동반됩니다. 일반적으로 이것은 대장균에 의해 발생합니다. 다른 많은 박테리아도 원인이 될 수 있지만 영국 유니버시티 칼리지 런던(University College London, UK)의 비뇨기과 생물학 센터(Center for Urological Biology)를 이끄는 Jennifer Rohn에 따르면 이들에 대한 연구는 제한적이며 심지어 더 희귀한 대장균에 대한 연구도 없습니다.
UTI는 방광염 또는 방광의 염증을 유발할 수 있다고 영국의 Freeman Hospital 및 Newcastle University의 비뇨기과 전문의인 Chris Harding은 설명합니다. 다른 유형의 UTI가 있지만 방광염이 가장 흔합니다. 일반적으로 요로 감염은 극히 흔하여 적어도 절반의 여성이 삶의 특정 단계에 영향을 미칩니다.
Rohn은 특히 젊고 성적으로 활동적인 여성과 폐경 후 여성에게 자주 발생한다고 말합니다. 유전학, 호르몬 및 해부학이 모두 작용합니다. 여성과 여아는 남성보다 요도가 짧아 박테리아가 방광에 더 쉽게 도달할 수 있기 때문에 특히 영향을 받습니다. UTI는 전염병으로 분류되지만 전염성이 없습니다. 그러나 일부
박테리아는 성관계 중에 사람 간에 전염될 수 있습니다. 그러나 남성은 특히 나이가 들면 UTI에 걸릴 수 있습니다. 요양원에서 UTI는 가장 흔한 감염 유형입니다.
전 세계적으로 UTI는 매년 약 1억 5천만 명에게 영향을 미치지만 이미 만연해 있는 이 문제는 세계가
계속 고령화됨에 따라 더욱 일반화될 수밖에 없습니다. Rohn은 "노인들이 결국 병원에 입원하게 되는 매우 큰 이유"라고 설명합니다. UTI는 흔하고 일반적으로 복잡하지 않기 때문에 많은 의료 제공자는 UTI를 여성의 다반사 부분으로 그냥 치부하고있습니다.
그러나 그것은 수많은 더 심각한 사례를 사소하게 만들 위험이 있습니다. 하나의 추정은 Wairimu와 마찬가지로 최소 한 번 이상 요로 감염이 있는 여성의 25%가 계속해서 재발성 요로 감염(6개월에 최소 2번 또는 1년에 3번)을 겪게 된다는 것입니다.
재발성 요로 감염뿐만 아니라 만성 요로 감염에 대한 인식이 높아지고 있습니다. 이를 장기 또는 내장 요로 감염이라고도 합니다. 본질적으로 어떤 사람들은 지속적으로 증상을 안고 삽니다. 그러나 이 상태에 대한 공식적인 인정은 거의 없습니다.
상대적으로 간단한 UTI도 발견되는 만큼 자주 놓칩니다. UTI를 진단하는 일반적인 방법은 소변과 중류 소변 배양의 딥스틱 검사이지만 신뢰할 수 있을 만큼 민감하지 않습니다.
대조적으로, 신세대 분자 테스트는 거의 너무 민감하여 문제와 관련이 없더라도 병원균을 찾아냅니다. 그라니 단점은 너무 비싸다는겁니다.
Rohn의 말에 따르면 소변 검사는 "칩처럼 저렴"하지만 종종 오진의 소지가 있습니다. 실험실의 소변 샘플에서 박테리아를 배양하는 것과 관련된 소변 배양 검사는 1950년대에 신장 감염이 있는 임산부를 대상으로 개발되었습니다.
즉, UTI에 대한 표준 테스트는 UTI에 특정하지 않은 오래된 연구에서 파생됩니다. "진단을 위해 소변 배양에 의존한다면 모든 UTI의 약 절반을 놓칠 수 있습니다.테스트와 마찬가지로 UTI에 대한 의학 교육은 구식입니다.
Harding은 의대생으로서 방광이 무균 환경이라는 것을 배웠습니다. 이 대중적인 오해는 방광에 있는 박테리아의 증거를 해석하는 방법에 대한 혼란으로 이어졌습니다. 오늘날까지 Rohn은 소변이 무균이라고 잘못 믿는 의대생들에게 강의합니다.
연구자들은 테스트의 부적절함을 알고 있지만 "임상 실습으로 필터링되지는 않습니다"라고 영국의 환자 옹호 단체인 만성 요로 감염 캠페인(CUTIC)의 책임자인 Carolyn Andrew는 말합니다.
만성 UTI와 관련된 지침. 많은 요로 감염 장기 환자와 마찬가지로 Andrew도 처음에는 오진을 받았습니다. 은퇴한 강사는 자동차 여행을 하던 중 화장실이 간절해졌고 그곳에서 화끈거리는 느낌을 받기 시작했습니다. 결국 "말 그대로 15분마다 오줌을 누었습니다." UTI 검사는 음성으로 나왔고 Andrew는 간질성 방광염(IC) 또는 방광 통증 증후군 진단을 받았습니다.
IC 치료는 고통스러웠고 상황을 악화시켰습니다. 이듬해 그녀는 전문의를 만나 마침내 만성 UTI 치료를 받았습니다. "누군가 내 말을 들어줘서 다행이야."
내장된 감염을 치료하는 데 거의 4년의 항생제가 필요하지만 Andrew는 여전히 감사하고 있습니다.
앤드류는 비효율적인 검사가 아닌 증상에 근거한 진단이 그녀에게 더 일찍 답을 줄 것이라고 믿습니다.
Rohn은 증상 기반 진단이 특히 반복적인 UTI를 가진 사람들에게 상식적이라고 지적합니다. 왜냐하면
그들은 자신의 신체 지표를 인식할 수 있기 때문입니다. Rohn은 "어쩌면 우리는 여성과 그들의 증상을 더 심각하게 받아들이기 시작할 수 있을 것"이라고 희망합니다.
Rohn은 인식의 "완벽한 폭풍"이 UTI가 왜 그렇게 무시되었는지를 설명한다고 믿습니다. "그것은 여성의 질병입니다. 노인에게도 영향을 미칩니다. Andrew는 "아직도 부끄러움이 있을 수 있습니다."라고 말합니다. 특히 노인이나 방광 문제를 금기시하는 특정 커뮤니티의 사람들에게는 증상을 언급하기 어려울 수 있습니다.
"특히 아프리카에서는 그것에 대해 많은 이야기가 없습니다."라고 Wairimu는 말합니다. "쉿쉿." 부정할 수 없이 젠더 요소도 있습니다. "여자들은 더럽다는 말을 듣는다." 앤드류가 화를 낸다. "가장 속상한 점 중 하나는 많은 여성들이 자신의 위생 습관이 용납할 수 없으며 스스로 원인이 되었다는 말을 듣는다는 것입니다." 복잡한 UTI를 가진 많은 사람들은 오진을 받거나, 말을 걸거나, 방귀를 뀌는 비슷한 경험을 했습니다.
그들은 종종 그들의 증상이 모두 그들의 머릿속에 있다는 말을 듣습니다. 어떤 사람들은 심지어 의사들에게 소리를 지르기도 합니다. Rohn은 "또한 매우 사소한 것으로 인식됩니다."라고 말합니다. UTI는 일반적으로 치명적이지 않기 때문에 다른 감염과 같은 수준의 자금과 관심을 끌지 못합니다.
그러나 UTI는 패혈증이나 신장 감염을 통해 사망에 이를 수 있습니다. "사람들은 제대로 치료하지 않으면 박테리아 감염이 매우 위험하다는 것을 깨닫지 못합니다." 이러한 감염은 위험할 뿐만 아니라 영향을 받는 사람들의 개인 및 직업 생활에 심각한 피해를 줄 수 있습니다.
Andrew는 만성 UTI 치료를 받기 전에 방광에 지속적인 통증과 압력을 가하며 살았습니다. CUTIC과의 작업에서 그녀는 사람들이 너무 절박해서 방광 제거를 요청하는 것을 보았습니다. UTI 사례가 성인에게 어려울 수 있는 만큼 어린이를 치료할 때 문제가 확대됩니다. 예를 들어, 매우 어린 아동의 경우 증상이 모호한 경우가 많으며 오염되지 않은 소변 샘플을 채취하는 것이 어려울 수 있습니다.
CUTIC에 오는 일부 부모들은 3세 정도의 어린 아이들이 UTI를 경험하고 있다고 보고합니다.
항생제 딜레마
UTI로 정확하게 진단될 만큼 운이 좋은 사람들에게 치료는 지뢰밭이 될 수 있습니다.
케냐에서는 와이리무에게 거의 무차별적으로 항생제를 처방했다. 영국에서는 여성의 UTI 치료를 위한 표준 항생제 과정이 3일 동안 지속됩니다. 케이스가 자동으로 복잡한 것으로 간주되는 남성의 경우 기본 기간은 7일입니다. 그 격차는 일부에게는 실망스럽습니다.
Rohn은 제공되는 항생제가 제한되어 있는 표준 3일 기간이 많은 여성에게 충분하지 않다고 생각합니다. 제한된 치료 기간의 주요 이유는 항생제 내성에 대한 우려입니다. 이것은 정당하지만 항균제 관리에 대한 집착이 너무 자주 고통받는 사람들을 무시한다고 Rohn은 주장합니다. "스튜어드십은 치료를 중단하기 위한 것이 아닙니다. 부적절한 치료를 중단하기 위한 것입니다." 한 가지 역설은 UTI의 불충분한 1차 치료가 이러한 감염을 만성화하거나 재발성으로 만들 수 있고, 끈질긴 박테리아가 생물막 안에 숨어 있다는 것입니다.
이러한 경우 궁극적으로 더 많은 항생제가 필요할 수 있습니다. 재발성 UTI의 경우, 환자는 종종 장기간의 항생제 치료를 받습니다. 안도감을 찾기 전에 민간 의료와 공공 의료 사이를 오가던 Andrew에게 이런 일이 일어났습니다. 다른 많은 사람들은 더 나은 치료를 계속 추구할 수 있는 자원이나 교육 수준이 없을 것입니다.
UTI의 진단 및 치료를 개선하기 위한 많은 노력이 진행 중입니다. 항생제가 효력을 상실함에 따라 연구자들은 기존 약물의 용도를 변경하거나 필요한 조직에 대한 침투력을 높이려고 노력하고 있습니다.
작년에 제약 회사인 GSK도 새로운 경구용 항생제에 대한 유망한 테스트 결과를 보고했습니다. 승인되면 복잡하지 않은 UTI를 치료하기 위해 20년 넘게 개발된 최초의 것이 될 것입니다. 약물 내성 슈퍼박테리아의 엄청난 문제를 감안할 때 항생제의 대안도 필요합니다.
Harding은 환자에게 비항생제 옵션 중 하나로 질 에스트로겐 보충제를 제공하지만 방부제도 효과가 있을 수 있다는 유망한 징후가 있습니다. 2022년 3월 영국 전역의 동료들과 함께 Harding은 1년에 평균 7번의 UTI를 경험하는 환자에 대한 요로 소독제의 효과를 조사한 연구 결과를 발표했습니다. 항생제와 달리 방부제는 일반적으로 몸 밖에서 사용하지만 둘 다 미생물의 성장을 억제합니다. 이 방법을 사용하여 환자는 18개월 동안 하루에 두 번 경구 메테나민 히푸레이트를 복용하도록 처방받았습니다.
Andrew가 마침내 안도감을 찾은 감염. 기초 연구는 또한 요로를 조명하는 데 중요한 역할을 합니다.
Rohn은 생쥐가 인간과 다른 비뇨기 기능을 가지고 있음에도 불구하고 수년 동안 UTI 연구에서 "생쥐 모델이 최고를 군림했다"고 말합니다.
인간과 달리 생쥐는 오랫동안 소변을 저장하지 않습니다. 그들은 UTI를 자연적으로 얻지도 않습니다.
생쥐 기반 모델에만 의존하는 대신 Rohn과 동료들은 실제 장기의 확장과 흐름을 모방하고 실제 소변으로 프로그래밍할 수 있는 인간 방광의 3D 모델을 설계했습니다.
Rohn은 인간 모델링이 르네상스에 접어드는 지금이 매우 흥미진진합니다. 그동안 UTI에 대한 더 큰 인식과 이를 진지하게 받아들이려는 의지는 몇 년 동안 해답을 찾기 위해 고군분투해야 했던 Wairimu 및 Andrew와 같은 여성의 고통을 완화하는 데 어느 정도 도움이 될 수 있습니다.